Вересневого вечора 1880 року в залі Temperance Hall у Галмі, що у Манчестері пройшла досить неординарна, і можна навіть сказати зухвала вечірка, замаскована під костюмований бал. Десятки чоловіків, багато з яких переодягнені в жінок, зібралися повеселитися і зберегти своє перевдягання в секреті. Але як зараз, так і в ту епоху, таку сенсацію неможливо було втримати. Місцевий детектив отримав анонімний донос і вирішив перевірити, що відбувається за завішаними вікнами. Він спостерігав за залом з даху, бачив, як гості танцюють та веселяться, а потім увійшов усередину, сказавши пароль “сестра”. Тієї ночі він заарештував 47 чоловіків – 22 з них були в жіночих сукнях. Далі на manchesterka.com.
Танці під прикриттям: хто там був і чому?
Представниками балу переважно були чоловіки з різних верств суспільства. Деякі були мешканцями Манчестера, інші приїхали здалеку, з Шеффілда. Вони заплатили за участь, привезли свої костюми в коробках і вжили непростих заходів, щоб зробити подію таємною: вікна були затемнені, штори задерті, і зал перетворився на простір, прихований від сторонніх очей.
Усередині грав сліпий фісгармоніст з Манчестера, на ім’я Марк Летча, який не підозрював про облаву, що насувалась. Учасники танцювали скотч-рили, па в стилі канкану та інші “гротескні танці” – номери, які у вікторіанському розумінні були провокаційними у поєднанні з перевдяганнями та одностатевим суспільством. Деякі учасники відступили до бічних кімнат, тоді як інші намагалися зняти костюми, коли поліція перервала танець.
Що спричинило заходи? Можливо, свобода маскування, можливо, соціальні зв’язки, пов’язані з квір-спільнотою, або просте людське прагнення гри, самоідентифікації та видимості в таємниці. У той час, коли гомосексуальні відносини вважалися злочином, бал був актом непокори, спільності та прихованого спротиву.
Розквіт дрег-культури
У 18 та 19 століттях переодягання в інший одяг було звичайним явищем на сцені. Британська пантоміма – досі дбайливо зберігається традиція – включала Даму пантоміми, чоловіка у перебільшено жіночому костюмі та гримі. Такі виступи часто були комедійними, але за сміхом вони кидали виклик соціальним уявленням про гендер і пристойність.
У жорсткому моральному кліматі вікторіанської Британії гендерний нонконформізм та гомосексуальність криміналізувалися та демонізувалися. Такі події, як рейд на бал-маскарад у Галмі у 1880 році, коли десятки чоловіків були заарештовані за перевдягання в одяг іншої статі на приватному заході у Манчестері, показали, наскільки небезпечним може бути самовираження. Однак ці таємні збори – частково танці, частково протест – створили перші безпечні простори для того, що у 21 столітті називають квір-ідентичність і драг-перформанс.
На початку 20 століття драг почав відроджуватися у найбільш громадських, закодованих формах. Мюзик-холи едвардіанської Англії вітали виконавців, які стирали гендерні кордони, часто під виглядом гумору чи пародії. Перша та Друга світові війни прискорили цю тенденцію: у солдатських ревю та розважальних трупах чоловіки часто виступали в ролі жінок, що додавало легкість у суворі часи та нормалізувало драг-культуру як мистецтво перевтілення та гри.
Після війн, 1950-і та 1960-і роки, принесли з собою нову епоху для драг-спільноти. У міру того, як права ЛГБТК+ поступово стали предметом громадського обговорення, драг-артисти почали з’являтися в андеграундних клубах Лондона, Манчестера та Брайтона. Канал-стріт у Манчестері, нині відома як серце гей-села міста, стала центром кабаре та драг-шоу.
У 21 столітті драг у Манчестері, і загалом у Великобританії – це більше, ніж просто розвага. Це цілий рух та мистецтво. У 2020-х роках проводяться різноманітні шоу, майстер-класи та фестивалі прославляють історію драг-культури. Але живучи у світі важко уявити, що колись драг-культура була не просто табу, а кримінальним правопорушенням. Бал 1880 року був історичною точкою опору та самовираження драг-спільноти у Манчестері.
Рейд Камінади та моральна інквізиція
Детектив Камінада, відома постать у манчестерській поліції, давно спостерігав за пороком, правосуддям та вищим суспільством. Того дня йому донесли про приховану костюмовану вечірку. Він організував стеження та проникнення, видавши себе за жінку, щоб забезпечити собі доступ, а потім наказав заарештувати всіх присутніх.
Але чоловіки на балу не здалися просто так. Почалася бійка, чоловіки в паніці скидали одяг і намагалися втекти, але на жаль це не увінчалося успіхом. 47 людей було заарештовано та закуто в кайдани.
Наступного дня в суді магістрати з огидою поставилися до опису події. Але з юридичного погляду звинувачення зіштовхнулося з труднощами: “груба непристойність” ще не була закріплена у британському законодавстві. Зважаючи на слабкі докази та відсутність складу злочину, передбаченого законом, обвинувачені були пов’язані зобов’язаннями: кожен із них вніс заставу у розмірі 25 фунтів стерлінгів за хорошу поведінку, інакше їм загрожувало ув’язнення. Багато хто заплатив, дехто був ув’язнений.
Попри заставу та винесений вирок, кожен із чоловіків зазнав колосальної шкоди. Імена, костюми, адреси – все це було опубліковано і поширене у Манчестері та навіть за його межами. Приниження стало частиною вироку.
Вікторіанський скандал та Манчестер: погляд у минуле
В історії рейд у Галмі – це не просто скандальна сторінка. Він займає основне місце у квір-історії Манчестера та у соціальній історії. Це був один із перших задокументованих балів драг- та кроссдрессінгу. 
Розглядаючи цю подію з сучасного погляду, ми бачимо її як момент публічного визнання – вимушеної видимості – який наголошує, що квір-спільноти завжди існували, навіть бувши криміналізованими чи зганьбленими. 
У 2020-х роках рейд згадують на виставках, перформансах та у громадських дискусіях. Манчестер, колись шокований того вечора, тепер сприймає це приховане минуле як частину своєї багатогранної ідентичності. Зал Темперанс більше не існує, його замінили сучасні вулиці, але історія залишилася, нагадуючи про те, що культура, опір та гордість зароджуються саме тут, у заборонених місцях.
З тієї ночі 1880 року 47 чоловіків, які наважилися танцювати зі своєю ж статтю, опинилися на очах у громадськості. Їхнє покарання було не просто юридичним – воно стало наративним, стираючим, ганебним. Газети смакували деталі арештів, описували вбрання та манери чоловіків, виставляючи їх на посміховисько. Багато хто втратив роботу, сім’ї відвернулися від них, а суспільство поспішило навісити на них тавро “аморальних”.
Але історія ніколи не буває однозначною. Їхня присутність, їхня сміливість – навіть якщо вона була неусвідомленою – створила унікальну історію зародження драг-культури у Манчестері. Ці люди, що опинилися в тремтливих тінях вікторіанської моралі, стали першими, хто порушив мовчання. Вони не знали, що закладають основу для майбутніх рухів за права ЛГБТК+, що їхній танець, перерваний арештом, якось стане символом опору та пошуку свободи. Їхні кроки на паркеті “Temperance Hall” перетворилися на відлуння, яке через десятиліття продовжить звучати в голосах тих, хто більше не боїться бути собою.